Les instruments à cordes

Les instruments de musique sont classés en fonction de leur manière de produire des sons.

Il existe 3 grandes familles d’instruments : les instruments à cordes, les instruments à vent et les percussions. Chaque famille peut se diviser en différentes sous-familles plus spécifiques comme par exemple la famille des cordes qui se divise en cordes frottées, cordes pincées et cordes frappées.

On peut également ajouter une famille d’instrument qui s’est développée au cours du XXème siècle : les instruments électriques.

Commençons par la famille des cordes

Les instruments à cordes frottées

C’est le frottement d’un archet sur la corde qui produit le son.

Tout le monde connaît bien les instruments à cordes frottées présents dans un orchestre classique, du plus petit au plus grand : violon, alto, violoncelle, contrebasse.

Plus les cordes qui vibrent sont longues, plus le son est grave. Le violon est donc le plus aigu de la famille et la contrebasse, le plus grave.

A écouter

quelques exemples parmi un immense répertoire

Violon : Paganini, Caprices

Alto : Berlioz, Harold en Italie

Violon et alto : Mozart, symphonie concertante

Violoncelle : Bach, suites pour violoncelle

Saint Saëns, Le cygne (extrait du carnaval des animaux)

Contrebasse : Karl Ditters von Dittersdorf, Concerto pour contrebasse en mi majeur

Saint Saëns, L’éléphant (extrait du carnaval des animaux)

Il existe de nombreux instruments à cordes frottées.

En voici quelques autres venant de différents pays

Instrument à cordes frottées joué en Inde, au Pakistan et au Népal. Instrument assez complexe, il possède 35 cordes et est utilisé dans la musique classique indienne.

vidéo de présentation du sarangi (en anglais)

Instrument d’origine galloise remontant probablement au Xème ou XIème siècle. Il connaît un regain d’intérêt et on en trouve des versions modernes.

vidéo de présentation du crwth(en anglais)

Famille d’instruments à 2 cordes d’origine chinoise.

Huqin Ensemble “Wanquan River”-A Concert of Huqin Masters

Il en existe tant qu’il est impossible de tous les citer

Voici pour finir, quelques curiosités

Les instruments à cordes pincées

Le son est produit en pinçant les cordes de l’instrument, soit manuellement, soit mécaniquement. Le pincement est une manière de tirer et de relâcher la corde de façon à lui donner une impulsion qui la fait vibrer.

La guitare est sans doute le plus connu des instruments à cordes pincées. On peut pincer les cordes directement avec la main comme ci-dessus ou bien à l’aide d’un médiator.

Quelques exemples à écouter :

Rodrigo, concerto de Aranjuez (extrait)

Albeniz, Asturias

Villa-Lobos, études pour guitare

La harpe est aussi un instrument à cordes pincées. Elle est, avec la flûte et certaines percussions, l’un des plus anciens instruments de musique.

quelques exemples à écouter :

Mozart, concerto pour flûte et harpe

Ginastera, concerto pour harpe

Fauré, impromptu pour harpe

Le clavecin

C’est un instrument à cordes pincées mécaniquement. Il possède un ou plusieurs claviers et chaque touche du ou des clavier actionne un mécanisme appelé sautereau qui vient pincer une corde. Instrument européen, très utilisé à l’époque baroque, il est ensuite délaissé au profit du piano, plus expressif et plus puissant.

A écouter :

vidéo de présentation du clavecin où l’on voit bien comment les cordes sont pincées.

scarlatti, sonate en ré mineur

Comme pour les cordes frottées, la liste des instruments à cordes pincées manuellement serait trop longue. En voici quelques exemples supplémentaires.

Banjo